4月24日，在2016（第十二届）中国能源战略投资论坛上，西南石油大学正式向社会公开发布中国天然气行业景气指数。四川石油天然气研究中心可持续发展研究所所长、西南石油大学经济管理学院教授、指数研究团队负责人沈西林进行了指数研究汇报。根据报告：在国内推进能源革命与能源供给侧改革的背景下，一方面要稳定经济增长、保证能源供应，同时要实施节能减排、控制温室效应，天然气将成为我国未来较长时期一次性能源（化石能源）供给增量的主体。为了及时有效地把握天然气行业运行情况，科学预测行业经济运行中出现的趋势性、苗头性问题，根据天然气行业景气状态的影响因素，在调查研究、专家咨询、理性思考基础上，构建了天然气行业景气状态指标体系，科学编制了中国天然气行业景气指数。天然气行业景气指数是天然气行业运行状态与繁荣程度的度量，是天然气行业未来运行走势和荣衰变化的判断指标，它能形象地刻画天然气行业总体运行状况，反映天然气行业波动原因，预测天然气行业短期、中期、长期变动趋势。天然气行业景气指数的定期发布将为政府和相关企业制定发展战略和投资决策提供参考，为社会公众和相关研究人员正确研判天然气行业发展形势提供相关信息。汇报结束后，记者提出了“影响天然气行业景气指数有哪些、颁布的天然气行业景气指数的科学性怎么体现”等问题，沈西林逐一进行回答，并与相关专家对天然气行业景气指数的数据来源和计算方法进行交流。

中国天然气行业景气指数自2016年4月23日在北京正式发布开始，以后每季度发布一次，即每年1月18日、4月18日、7月18日、10月18日发布。发布指数包括天然气生产企业景气指数、天然气销售公司景气指数、中国天然气行业景气走势指数（未来一年）、中国天然气行业景气指数。同时，指数研究团队将定期提供指数分析报告和行业景气研究报告。